Routery to urządzenia wyspecjalizowane w kierowaniu (trasowaniu) ruchem pakietów danych pomiędzy poszczególnymi sieciami lub podsieciami. To dzięki nim, sieć firmowa - kolokwialnie mówiąc - "wie", do jakiego komputera i jaką trasą ma przesłać wysyłane przez użytkownika dane. Nie trzeba więc chyba tłumaczyć, jak bardzo ważnym elementem każdej sieci jest router.

Do wykonywania swoich funkcji, wykorzystują tzw. tablice routingu, zawierające informacje na temat sieci lokalnych oraz innych routerów (o ile takie są podłączone). Dzięki tablicy router odczytuje adres odpowiedniego urządzenia, do którego ma trafić konkretny pakiet danych oraz najszybszą trasę, jaką ma on pokonać.

Router przybiera formę oddzielnego urządzenia, wolnostojącego lub montowanego w szafie rack, jednak ze względu na większy stopień zaawansowania, w serwerowniach zazwyczaj wykorzystuje się ten drugi typ. Bardzo często router wyposażany jest w dodatkowe funkcje - najczęściej uzupełniany jest o zaporę ogniową; takie urządzenie nie tylko kieruje, ale i kontroluje ruch wewnątrz sieci.