Przechowywanie i ochrona danych są jednymi z najbardziej podstawowych funkcji serwerowni i centrów przetwarzania danych (tzw. data center). Nie dziwi więc fakt, że podstawowym elementem wyposażenia każdego obiektu tego typu są rozmaite urządzenia backupowe, których zadaniem jest przechowywanie i archiwizacja danych. Przechowując na zewnętrznych nośnikach informacje przetwarzane w serwerowni czy data center, umożliwiają one odzyskanie ich w razie awarii sprzętu czy ludzkiego błędu.

Rolę archiwum firmowych danych pełnią zazwyczaj tzw. biblioteki taśmowe. Ich nazwa bierze się stąd, że dane zapisywane są na taśmach magnetycznych, niezwykle podobnych do tych, które jeszcze niedawno używane były w magnetofonach. Podstawową zaletą nośników tego typu jest stosunkowo niewielka cena w stosunku do ich pojemności (liczonej w setkach gigabajtów) oraz względna trwałość zapisu, podczas gdy wadą: niższa niż w przypadku dysków twardych prędkość zapisu i odczytu. Samo pojęcie "bibliotek taśmowych" jest niezwykle pojemne i obejmuje zarówno niewielkie, jednokasetowe urządzenia (tzw. autoloadery), stosowane w niewielkich serwerowniach, jak i ogromne, wolnostojące biblioteki, zapisujące firmowe dane na dziesiątkach lub setkach, terabajtowych (1 terabajt to 1000 gigabajtów) kaset. W większości serwerowni stosuje się jednak urządzenia średniej wielkości, a więc takie, które mieszczą się w szafach typu rack, ale zarazem mają magazynki na kilka lub kilkanaście kaset.